当我们怀着兴奋和忐忑的心情进入一个陌生的城市，当我们驾着汽车行驶在复杂的环路上，当我们随着熙熙攘攘的人流步入满目琳琅的展厅，我们往往会下意识的寻找各种指示牌或标志牌，以获取空间的正确信息。前不久，上海《新闻晚报》的记者们兵分几路，在上海地铁站附近探寻“导向真空”。由于地铁站周边地区的城市导向识别系统十分缺乏，以至于“乘客出了站经常感到茫然一片，要去的景点、公交站就在地铁附近，可在百米之内就是没有一套导向识别系统，即便有一块指示牌也因为布置不合理，常被来往的人流或高楼、广告牌档住，原本只有2分钟的路，结果往往走了10分钟。”可见，城市导向标志虽小，却与人们的生活，与城市人居环境的建设密切相关。尤其是随着城镇化的快速发展，城市系统变得日益庞大和复杂，建设一套完整、规范和高效的城市导向识别系统，提高城市人居环境质量，已是当前十分紧迫的工作。

具体来说，城市导向标志包括各种交通信息标志、公共环境标志与服务标志、警示标志以及街、路、胡同、楼、门的地名标志等，又分为现实导向系统和虚拟导向系统。它不仅应用在交通领域，还应用于公司楼宇、住宅小区、商业繁华地段、医院、学校等城市各个角落。有了这个标志系统，人们可以不用嘴巴问路，全靠眼睛轻松找到自己的目的地，从而有效地提高工作和生活的效率。在信息爆炸、生活节奏日益加快的今天，城市导向系统具有的这种直观，形象，不受民族、国家和语言文字束缚的非语言传播特质，使得其在各种传播手段中脱颖而出，在现代生活和工作中起着极其重要的作用。目前，我国城市导向系统的各项研究和实践尚处于起步阶段，需要社会普遍关注并大力推进这一新兴行业的发展，以服务城市人居环境建设。

以功能性为基础 强调以人为本

一般来说，城市导向系统应具备3个基本要素：
第一，功能性。城市导向标志设计不是纯粹的艺术作品，首先要服务大众，要在最短的时间里通过最简单明了的图示传达正确的信息，从而实现指示和导向的基本功能。
第二，规范性。导向标志设计要规范统一，才能很好的发挥导向链作用，例如图案样式采用国际通行的标志，使用符合国家标准的汉语和拼写规范等。
其三，美观性。城市导向标志也要给人以美的享受，不能造成视觉污染。
笔者认为，功能性是城市导向系统的基础，首先应该明确以人为本的基本原则。例如，台式指示系统应该考虑坐轮椅的残障者及儿童、体型残疾人的视觉高度，公共环境信息提示系统应考虑为盲人设置盲文触觉指示或语音听觉指示标志。目前，在英国已经出现专门针对失去双臂的残疾人士开发的视觉输入触屏指示系统，这一系统能从人体眼球的微小运动中分辨出眼睛的注视方向，然后根据这些信息指挥计算机要输入的文字，从而查找相关信息。

从城市CI出发 完善城市形象

从城市CI（城市形象识别）的角度来看，城市导向标志属于城市VI（城市形象视觉识别）系统的重要内容。往往一个统一规范、典雅大方的标牌设计不仅能够实现指示和导向的功能，还可以有效地改变城市以及城区的形象识别，赋予城市新的内涵。所以有人说：“城市标志是外地人的眼睛、本地人的脸面和城市的名片。”城市导向系统在一定程度上反映了一个城市的文明程度。因此，城市导向系统在讲求美观性和艺术性的基础上，需要从整个城市的形象定位出发，进行整体规划和设计。尤其是在一些历史古城中，各种导向标志的设计更需要与城市形象定位相协调，与周围特定的环境相协调，保持城市文化的延续和创新，使城市环境更加美观而有特点，城市的形象更加鲜明而突出。

设立专门组织 加强引导和管理

作为一个复杂的信息系统，设立城市导向标志往往涉及到多个行业和部门。例如，上述讲到的上海地铁站的例子，记者在采访中了解到，“要填补从地铁站到各个景点‘红线’之间的‘标志真空’，首先要浦东新区政府向市政府提出需求，然后再开一个由市领导、规划局、公安部门、交通管理部门共同参加的会议，最后才能确定设立。”这种现象在各个城市中都极为普遍，缺乏专门的部门和组织对行业加强引导和管理也是当前我国城市导向系统建设举步维艰、难以推行的重要原因。
任何行业的健康发展和壮大都离不开行业组织和部门的引导和管理。美国在1994年就成立了国际标志协会（International Sign Association）。而广泛应用于美国公路标志的Clearview字体的研究和发明也是在宾夕法尼亚运输协会(PIT)的鼎力支持和帮助下完成的。近些年来，我国的标志设计行业取得了长足的发展，但是多限于单个的房地产、公共环境设计项目，缺乏操作城市系统的实力和经验，急需得到行业的指导和扶持。

加强人才培养 提高行业水平

行业认识不够也是影响当前城市导向设计的重要原因。深圳市西利标志设计制作有限公司总经理张西利认为，目前，城市导向系统的推行很大的一个困难在于公众甚至是专业人士对这一新兴行业的认知不够，很多人对于城市导向系统的设计还停留在简单做招牌的阶段。实质上，城市导向系统的设计包含着非常丰富的文化内涵，要求设计人员必须具备较高的素质。而城市导向设计在我国还是一个新兴的行业，没有规范的法律法规，也没有制作材料的品质要求，市场较为混乱，从业人员也较为复杂。因此，相关人士认为，我国城市导向系统研究与国外的差距在于设计、制作的落后，需要努力加强人才培训，提高整个行业的水平。

加强虚拟导向系统 实现多手段对话

我国虚拟导向系统建设起步较晚，近年来有了一定程度的发展。目前的输出媒体主要分为INTET网络、电话、触摸屏等。要加强虚拟导向系统建设，实现人与城市的多手段对话，就要在完善现实城市导向系统的基础上，借助现代化的信息、通讯手段，逐步建立和完善以网络为主题的虚拟导向系统。通过对街、路等地理实体名称的标准化处理和信息化处理，以通讯设施和网络设施为载体，实现地名、地址及相关信息的查询功能，增强城市导向的服务功能。
目前，北京、广州等城市已经建立电子地图，人们可以在出行前，通过网络了解完整的行走路线及沿途的信息。这一现代科技的运用将极大的方便人们的生活，提升人居环境质量，未来将有极大的发展空间。